Риши Сунак се опитва да блокира придобиването на вестник Telegraph от чужда държава

Риши Сунак се опита да блокира придобиването на Telegraph от RedBird IMI, подкрепян от Абу Даби, като промени закона, за да попречи на чужда държава да купи британска новинарска организация.

Премиерът на Обединеното кралство предложи промени в законодателството, което минава през парламента, за да попречи на която и да е чужда държава да притежава или да има влияние или контрол върху британски вестник.

Плановете бяха очертано в сряда от лорд Стивън Паркинсън, министър на културата, в Камарата на лордовете.

Предложенията ще „изменят режима за сливане на медии изрично, за да изключат изрично сливания на вестници и периодични новинарски списания, включващи собственост, влияние или контрол от чужди държави“, каза Паркинсън.

Всяка сделка, включваща чужда държава, ще бъде проверена от Органа за конкуренция и пазари и след това ще бъде блокирана или отменена, ако регулаторът установи, че страната ще има влияние или контрол върху британска медия група.

Той добави, че „широката дефиниция“ на държавно влияние ще включва служители на чужди правителства, действащи в частно качество и инвестиращи личното си богатство.

Законодателното предложение означава RedBird IMI Поглъщането на Telegraph Media Group за £600 милиона вероятно ще бъде блокирано в настоящия си вид, според хора, близки до сделката, тъй като Абу Даби е осигурил около три четвърти от парите на Redbird IMI.

IMI, превозното средство в Абу Даби зад съвместното предприятие на RedBird, се контролира от шейх Мансур бин Зайед Ал Нахаян, вицепрезидент на ОАЕ, който притежава футболен клуб Манчестър Сити. RedBird IMI отказа коментар.

Даунинг стрийт беше изправен пред натиск от страна на консервативните депутати да блокира сделката, която включва списанието Spectator.

„Изслушахме внимателно аргументите, представени от парламентаристите през последните седмици“, каза правителството, добавяйки, че изменението ще предостави „допълнителни защити за свободната преса, стълб на нашата демокрация и приоритет за правителството.“

RedBird IMI сега ще трябва да реши дали да внесе нови пари, за да намали значително дела в Абу Даби, или просто да се опита да продаде вестника, както и Spectator.

Сключи сделка за закупуване на медийната група от Lloyds за около £600 милиона след банката иззе контрола от семейство Баркли над неплатени дългове. Завършването на сделката обаче беше задържано от първоначално регулаторно разследване.

Предишни кандидати за Telegraph се обърнаха към RedBird IMI с оферти за инвестиции.

Няколко медийни групи и инвеститори регистрираха интерес към Telegraph, преди RedBird IMI да договори сделката миналата година. Сред тях са милионерът от хедж фонд сър Пол Маршал и DMGT, групата, която притежава Daily Mail. News Corp на Рупърт Мърдок също се интересува от закупуването на Spectator.

Поправката ще бъде гласувана на следващото четене на законопроекта за цифровите пазари, който минава през парламента, което би означавало, че може да бъде приет до седмици.

Очаква се да бъде определен нисък праг за чуждестранна собственост, който да позволява само малки пасивни дялове, като тези, които обикновено се държат от Норвежкия държавен инвестиционен фонд, според лице, близко до ситуацията.

Предложените промени в закона изместиха изменение на законопроекта за цифровите пазари от колежката на консерваторите баронеса Тина Стоуел, която настояваше парламентът да има правомощия да налага вето на чужда държава, купуваща британска новинарска организация.

Стоуел оттегли в сряда своята поправка, която имаше широка подкрепа от колеги от различни партии.

Намесата на Сунак дойде, след като двама регулатори проучваха поглъщането на RedBird IMI от Telegraph Media Group представиха първоначалните си констатации на министъра на културата Луси Фрейзър в понеделник.

Препоръките на медийния наблюдател Ofcom и CMA ще останат поверителни, докато Фрейзър реши дали да позволи сделката да продължи или да я препрати до надзора на конкуренцията за задълбочено разследване на „фаза 2“.

Такова запитване вероятно ще забави окончателното решение за сделката, докато поправката на Сунак стане закон.

Последвайте ни в